home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 011689 / 01168900.078 < prev   
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  41 lines
  1. PRESS, Page 64Read My ClicheAn epidemic of Bushisms
  2.  
  3.  
  4.     George Bush is hardly known for his rhetorical gifts. But his
  5. speech at last summer's Republican Convention has already left its
  6. mark on the American language -- at least the kind pundits write
  7. and speak. Ever since Bush invited the Congress to "read my lips,"
  8. invoked a "thousand points of light" and promised a "kinder and
  9. gentler nation," journalists have become obsessed with the phrases.
  10.  
  11.  
  12.     "Read my nose," declared NBC News commentator John Chancellor
  13. last November, decrying the foul atmosphere of the fall campaign.
  14. READ MY LICKS, headlined the Los Angeles Times in a story about the
  15. menu for an Inaugural reception this month. Christian Science
  16. Monitor reviewer John Beaufort could not resist pointing out the
  17. "thousand points of incandescent light" in the lavish Broadway
  18. musical Legs Diamond. Last week USA Today ran a story about the
  19. pre-Inaugural cleanup of Washington. The headline: A THOUSAND
  20. POINTS OF GLEAM. 
  21.  
  22.     Most pervasive, however, has been the use of "kinder, gentler."
  23. Since August, journalists have  conjured up the images of a kinder,
  24. gentler Congress, Soviet Union, FCC, sitcom and leveraged buyout.
  25. The Washington Post even reported that the IRS was preparing a
  26. "kinder, gentler 1040." New York Times columnist William Safire
  27. feels that the epidemic (to which TIME itself has not been immune)
  28. has taken hold because journalists need such pithy lines to play
  29. on. Says Safire: "It's catnip, and we're all cats." 
  30.  
  31.     Of course, the press is not entirely to blame: politicians are
  32. overusing the phrases too. Asked how his meeting with Mikhail
  33. Gorbachev was going during last month's minisummit, President
  34. Reagan replied, "Read our smiles," a line that turned up on the
  35. next day's front pages.  New York City Mayor Ed Koch, who faces a
  36. tough re-election fight, recently promised reporters -- you guessed
  37. it -- a "kinder, gentler Ed Koch." But just in case the
  38. President-elect is growing tired of his own cliches, help is on the
  39. way: Peggy Noonan, the writer who penned his New Orleans speech,
  40. is currently honing a new batch for the Inaugural Address. And none
  41. too soon.